Arthur Mensch, né en 1992 à Sèvres, est un chercheur et entrepreneur français en intelligence artificielle. Cofondateur et directeur général de la start-up Mistral AI, il est considéré comme l’une des figures majeures de l’IA générative en Europe. Élève de l’École polytechnique (promotion 2011), il poursuit sa formation à Télécom Paris et à l’université Paris-Saclay, où il se spécialise en apprentissage automatique et vision par ordinateur. De 2015 à 2018, il réalise une thèse de doctorat au sein de l’Inria (équipe Parietal, CEA Saclay) sous la direction de Bertrand Thirion, Gaël Varoquaux et Julien Mairal, portant sur l’optimisation stochastique et l’analyse prédictive d’images cérébrales en IRM fonctionnelle. Entre 2018 et 2020, il effectue un post-doctorat à l’École normale supérieure de Paris, travaillant sur le transport optimal et l’optimisation pour l’IA, et mène parallèlement un séjour au Courant Institute (NYU) en collaboration avec Joan Bruna sur l’apprentissage par renforcement multi-agent.

En 2020, Arthur Mensch rejoint DeepMind Paris (filiale de Google AI) comme chercheur. Pendant près de trois ans, il contribue aux travaux sur les modèles de langage de grande taille, les architectures multimodales et les systèmes d’IA combinant génération de contenu et recherche documentaire. Il co-signe notamment un article pionnier sur l’entraînement optimal des grands modèles de langage (« Training Compute-Optimal Large Language Models », dit « Chinchilla »), qui explore les lois d’échelle entre taille de modèle, quantité de données et performance. Ces travaux de recherche chez DeepMind plaident pour un entraînement efficace des LLM et illustrent son intérêt pour l’optimisation et la scalabilité en apprentissage profond.

En mai 2023, fort de cette expérience, Arthur Mensch quitte DeepMind pour co-fonder Mistral AI avec les chercheurs Guillaume Lample et Timothée Lacroix. Cette start-up française se consacre à l’intelligence artificielle générative, développant des modèles de langage à code source ouvert et des solutions commerciales.. Le nom « Mistral » fait référence au vent méditerranéen puissant, symbole de rapidité et d’agilité. Sous la houlette de Mensch, la stratégie de Mistral privilégie des modèles performants et interopérables, faciles à intégrer par les développeurs. La société a rapidement levé d’importants financements : une série C de 1,7 milliard d’euros (septembre 2025) menée par ASML (1,3 Md€) portant la valorisation à 11,7 milliards d’euros. Cette levée historique pour une entreprise française (avec parmi les investisseurs Andreessen Horowitz, DST Global, Bpifrance, General Catalyst, Index Ventures, Lightspeed et Nvidia) conforte Mistral comme la première « décacorne » française de l’IA. L’entreprise a par ailleurs lancé un assistant conversationnel (« Le Chat »), présenté comme un concurrent européen de ChatGPT. Par cette démarche, Mistral AI entend démocratiser l’IA de pointe grâce à des modèles open-source performants.

Sur le plan technique, Arthur Mensch a contribué au développement de modèles innovants. Par exemple, son équipe a publié en 2023 le LLM Mistral 7B (7 milliards de paramètres), qui surpasse les modèles équivalents existants (Llama 2 13B) sur de nombreux benchmarks tout en étant distribué sous licence ouverte. Plus généralement, Mistral AI s’est fait connaître pour ses modèles de langage open source, allant de modèles généraux (Mistral Large, Mistral Small) à des modèles spécialisés (ex. Mathstral pour le calcul, Codestral pour la génération de code) et multimodaux (Pixtral combine texte et image). Cette approche axée « open » vise à accélérer l’adoption des IA avancées par l’écosystème européen.

Au-delà de son œuvre technique, Arthur Mensch joue un rôle actif dans la scène politique et publique de l’IA. En septembre 2023, il rejoint le comité d’experts gouvernemental sur l’IA générative mis en place par la Première ministre. En mai 2024, il est auditionné au Sénat français, où il plaide pour un renforcement du financement public de la recherche en IA, un crédit d’impôt recherche plus généreux et une flexibilité accrue pour les start-up. Il y défend la transparence des modèles ouverts, gage selon lui de sûreté, et met en garde contre le risque de « deskilling » – la perte de compétences humaines – lié à une dépendance excessive aux IA.

L’influence de Mensch se mesure aussi par sa reconnaissance internationale. En 2024 il figure comme unique Français dans la liste Time 100 des innovateurs IA mondiaux les plus prometteurs. Les médias soulignent qu’il incarne la « nouvelle génération d’entrepreneurs » européens mettant l’IA au service de la souveraineté technologique du continent. Pour ses accomplissements, il a été nommé chevalier de l’Ordre national du Mérite en mai 2025. Au total, son parcours (polytechnicien, chercheur en recherche fondamentale, puis entrepreneur) illustre la capacité européenne à produire des talents de premier plan en IA et à rivaliser avec les géants américains ou chinois.

Sources : Biographie et interviews publiées (Futura, Le Monde, Challenges, Maddyness, ICTjournal, Mistral AI) ainsi que la littérature scientifique (articles DeepMind, Mistral AI).